東莞排演木偶戲源于清末，始稱手托京戲、唱京腔，后漸變?yōu)槌浨唬莼泟　Ｄ九紤蛑饕獮樯駨R活動演出。清光緒年間，大朗圣堂村葉滿從福建購回一套木偶，擬辦木偶劇團。后被大朗巷頭村一戶陳姓村民以高價將木偶買去，成立木偶劇團。該團藝術水平日益提高，遠近聞名。1930年，巷頭木偶劇團改稱新世界木偶班，廣邀省港等地著名木偶班師傅參加排演，藝員三四十人，長期在廣州先施公司演出，主要劇目有《三英戰(zhàn)呂布》、《趙子龍攔江截斗》等。

　　二三十年代是東莞木偶劇鼎盛時期，主要集中于莞城、大朗、寮步等地，劇團有竟新華、眾一樂、國民樂、醒醒樂、天天樂、天民樂、繼樂軒、淦華光、新世界等。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，木偶戲日漸衰落。新中國成立后，木偶戲被電影、粵劇、歌舞等文藝形式所取代。1976年，莞城鎮(zhèn)林場曾成立業(yè)余木偶劇團，翌年解散。